Вся история викингов – это история господства человека над морем. Именно они стали королями и повелителями морских просторов, а иначе и быть не могло. Покорить море было единственным путем к выживанию, и для этого работали только лучшие умы. Мало что в мире, в котором жили скандинавы, было важнее корабля для человека. так что моряки кораблестроители создавали искусство, равного которому во всей Европе просто не было.
Корабли стали вершиной развития технологии, на которую были направлены практически все их силы. Стадии развития искусства, которое заняло века, можно обнаружить по рисункам и многочисленным украшениям скал. Но естественно, больше всего данных предоставляют нам обнаруженные корабли, правда немногочисленные. Корабли в свое время были найдены в захоронениях и заболоченных регионах. Многие из них на самом деле намного старше, чем эпоха викингов. Они просты по технологии изготовления – особенно если сравнить с судами, изображенными на резном камне Готланда.
Чтобы развивать технологию, требовались изобретения. В развитии технологии кораблестроения самую важную роль сыграло то, что люди просто изобрели парус. Потом было принято решение сделать корабль больше, чем строились до этого. Постепенно развитие кораблей стало приводить к появлению более крупных парусных судов. Они уже требовали более совершенного управления. Во время многочисленных практически испытаний была найдена типичная форма корабля. В первую очередь обратили внимание на руль. В типичном для того времени и для тех народов корабле расположение его было справа, около борта и в районе кормы. Постепенно стали развивать и технологию, которой не обладают и поныне многие суда. Это киль, залог устойчивости корабля, его основа. Он развивался постепенно – но в результате стал поразительно мощным. Технология позволяла таким кораблям уже к VIII веку, правда к концу, пересекать Северное море и неожиданно нападать на местные поселения.
Естественно, что корабли для разных целей развивались по-разному. Далеко не все корабли были единого типа, и единого размера. Понятно, что военные и купеческие корабли были разными – но поднятые со дна морей пять кораблей, и еще три, найденные в курганах, говорят и о более четкой дифференциации. Среди военных и мирных кораблей было много различных типов, каждый из них имел свое название.